Trumpova vláda chce satelitní ochranný štít nad USA, SpaceX možná bude hlavním kontraktorem

V poslední době se hodně hovořilo o tom, že americká vláda plánuje vybudovat protiraketový štít zvaný Golden Dome. Jednou z jeho prvních částí by měla být vojenská satelitní konstelace zvaná Milnet, tak totiž v současnosti vypadají plány dle návrhu amerického rozpočtu na příští rok. A právě SpaceX se dle všeho stane hlavním kontraktorem této nové satelitní sítě.

Aktivity SpaceX se v posledních letech velice rozšířily. Už více než 15 let je společností, která pro své zákazníky zajišťuje dopravu nákladů na oběžnou dráhu pomocí svých raket. V poslední dekádě se díky Starlinku také stala provozovatelem největší satelitní konstelace na světě, která zajišťuje miliónům zákazníků připojení k Internetu. K dnešnímu dni se na oběžné dráze nachází více než 8600 družic Starlink. Tím však aktivity SpaceX rozhodně nekončí. Souběžně s touto konstelací vynáší navíc i družice Starshield, což jsou v podstatě upravené družice Starlink vybavené kamerami, senzory či vysílačí, které slouží potřebám vládních agentur či armádě. Těchto družic vyneslo SpaceX k dnešnímu dni více než 200. Na první pohled jde tedy o velké projekty, nicméně, jak se v poslední době ukazuje, nemuselo by jít o poslední velkou řadu vojenských družic, kterou SpaceX vyrobí a vynese na oběžnou dráhu.

Než však přejdeme k detailům, bude dobré si říci několik slov o aktivitách Agentury pro rozvoj vesmíru (Space Development Agency, SDA), která je součástí Vesmírných sil USA. Agentura SDA vznikla v roce 2019 a jejím cílem je zavádění průlomových vesmírných technologií. Jednou z technologií, které agentura testuje, je sledování balistických a hypersonických raket z vesmíru. SDA však nezůstala pouze u plánů, už rok po svém vzniku začala objednávat družice pro plánovanou konstelaci, která se bude skládat z několika vrstev (Tranche s příslušným pořadovým číslem), přičemž každou vrstvu budou tvořit dva typy družic. Prvním typem jsou družice sledovací (tracking), určené k samotnému monitorování startujících raket. Tento typ vždy v každé vrstvě doplňují družice transportní, sbírající veškerá data a přenášející je zpět na Zemi.

SDA se již v roce 2023 podařilo postavit první testovací vrstvu této plánované konstelace, kterou nazývá Tranche 0. Ta se skládá z celkem 27 družic. V letošním roce agentura zahájila budování vrstvy další, Tranche 1, která se dokončení bude skládat ze 154 satelitů. Tuto vrstvu začne od roku 2027 doplňovat i Tranche 2, kterou bude tvořit 264 družic, a současné plány přitom hovoří i o Tranche 3, která přijde na řadu několik let poté. A právě Tranche 3 se na počátku léta letošního roku stalo tématem, které zaplnilo stránky serverů věnujících se kosmonautice a raketové technice.

Co se vlastně stalo? Na přelomu června a července proběhlo v senátu USA slyšení, které se týkalo návrhu rozpočtu Amerických vesmírných sil na příští rok. Tématem, které všechny zaujalo, byl plán Trumpovy administrativy změnit právě vrstvu Tranche 3. Z té by zůstala pouze její sledovací část, tedy družice určené k monitorování startujících raket. Naproti tomu transportní část družic by byla úplně zrušena. Dle návrhu rozpočtu by její funkci převzala nová síť s názvem pLEO SATCOM nebo též MILNET, o které je doposud známo jen velmi málo. Jde o program, který byl roky utajován a teprve na počátku léta byla jeho existence odhalena. Tato nová síť by se měla stát základem plánovaného amerického protiraketového deštníku Golden Dome, který navrhuje Trumpova administrativa, přičemž řízena by měla být Americkými vesmírnými silami a Národním průzkumným úřadem NRO.

Jak do tohoto plánu vlastně zapadá SpaceX? Jak jsme již zmínili, síť MILNET je plánovaná již delší dobu a ač dokumenty Pentagonu neobsahují slovo SpaceX, z ostatních dostupných informací vyplývá, že firma Elona Muska je v současnosti hlavním kontraktorem této sítě. Důvod je prostý, dle armádních zdrojů by se síť Milnet měla skládat z více než 480 družic, které bude provozovat právě SpaceX. Mělo by se jednat o vojenské verze družic Starlink, tedy Starshield, které ale pochopitelně budou pod správou armádního velení. Pro komunikaci s nimi bude armáda na Zemi využívat terminály Starlink vybavené dodatečným šifrováním, které umožní spojení právě s družicemi Starshield.

Dostupné zdroje neobsahovaly žádné informace o tom, jak velký finanční obnos by SpaceX za tento kontrakt mělo obdržet. Je to poměrně logické, protože jde o vojenskou zakázku a také jde pouze o návrh rozpočtu, který bude nutno nejprve schválit. Lze pouze uvést, že pro příští rok má agentura SDA na výstavbu sledovací sítě vyčleněno celkem 5 miliard dolarů.

Pro SpaceX je tato budovaná síť s největší pravděpodobností velkou výzvou a také příležitostí. Bude to pro firmu znamenat nejen zakázku na výrobu dalších vojenských družic, ale také, a v tomto bodě buďme upřímní, nabourání se do plánované výstavby družicové sítě agentury SDA. Při udělování zakázek na výrobu družic pro Tranche 0 se SpaceX podařilo zajistit si kontrakt na stavbu celkem 4 družic z celkového počtu 28, které měly tuto vrstvu tvořit. Pokud jde o vrstvy Tranche 1 a 2, zde již žádná ze stovek objednaných družic nenese jmenovku kalifornské společnosti, výrobci jsou firmy York Space Systems, Northrop Grumman, Lockheed Martin, L3Harris či Rocket Lab. V rámci Tranche 1 či 2 si SpaceX dokázalo zajistit pouze vynášku těchto družic na oběžnou dráhu.

Ne každému je ale upřímně po chuti okolnost, že by se z projektu sledování raket z oběžné dráhy měl stát soukromý byznys firmy SpaceX. Je to poměrně logické, protože projekt agentury SDA původně znamenal, že díky vývoji nových technologií a otevřené konkurenci se na oběžnou dráhu budou dostávat nejmodernější družice za nízkou cenu. Za všechny tyto obavy vyjádřil demokratický senátor Chris Coons, který se obává, že nový systém znamená zrušení konkurence, konec otevřené architektury a žádné využití dynamického vesmírného ekosystému. Zrušení plánované transportní části Tranche 3 by totiž navíc znamenalo, že úsilí, které výše zmínění výrobci investovali do svých výrobních kapacit na podporu programů agentury SDA, by přišlo vniveč. Dle všeho byly tyto firmy ujištěny, že agentura vytvoří udržitelný trh s pravidelnými konkurenčními příležitostmi. Zda se tyto obavy naplní, a jak celá síť Milnet bude vypadat, to nám ukáže pouze čas.

Přispějte prosím na provoz webu ElonX, aby mohl nadále zůstat bez reklam. Podpořte nás pomocí služby Patreon či jinak a zařaďte se tak po bok ostatních dobrodinců, kteří už finančně přispěli. Děkujeme!