Podrobný pohled na areál SpaceX v Boca Chica, kde se vyrábí a testuje Starship
Areál SpaceX v okolí vesničky Boca Chica v jižním Texasu se za poslední dva roky extrémně rozrostl a stovky lidí tu pracují na vývoji, výrobě, testování a brzy také startech Starship. Nové montážní haly tu rostou jako houby po dešti a startovní rampa je neustále rozšiřována o nové prvky. Z fotek ze silnice, kterými nás každý den zásobuje BocaChicaGal z fóra NASA Spaceflight, však nevynikne celková velikost a prostorové rozmístění jednotlivých budov. Fanoušek vystupující pod jménem RGV Aerial Photography naštěstí začal aktuálně dělat pravidelné přelety nad Boca Chica v letadle, během kterých pořizuje parádní fotky a videa všech zařízení SpaceX. Skvěle ilustrují změny, které zde v průběhu posledních pár let proběhly, a také nám pomůžou lépe se zorientovat v různých částech areálu, kde zaměstnanci SpaceX usilovně pracují na vývoji Starship.
Poznámka: Až na pár výjimek jsou všechny fotky z července 2020.
Startovní rampa
SpaceX původně plánovalo v Boca Chica postavit tradiční rampu pro starty raket Falcon 9 a Falcon Heavy, ale nakonec došlo ke změně a firma se tu rozhodla vybudovat zařízení pro Starship. Práce na rampě začaly v roce 2014, ale pořádně se rozjely až v roce 2018. Rampa byla zpočátku využívána pro testy a demonstrační lety Starhopperu, ale od konce minulého roku zde SpaceX testuje prototypy kosmické lodi Starship. Brzy by také měla přibýt nosná raketa Super Heavy, s jejíž pomocí bude Starship moci provádět orbitální lety.
Na rampě se momentálně nachází prototyp Starship SN5, který by měl už za pár dnů vzlétnout do výšky 150 metrů. Prototyp stojí na vypouštěcím stole a kolem si můžete všimnout pozemní techniky rozličných potrubí a nádrží na metan, kyslík, dusík a vodu.
- Startovní rampa SpaceX v Boca Chica, v pozadí je vidět South Padre Island (Foto: RGV Aerial Photography)
- Startovní rampa SpaceX v Boca Chica (Foto: RGV Aerial Photography)
- Startovní rampa v Boca Chica s prototypem Starship SN5 (Foto: RGV Aerial Photography)
- Prototyp Starship SN5 na rampě v Boca Chica (Foto: RGV Aerial Photography)
Hned vedle rampy se nachází přistávací plošina, na které v srpnu 2019 přistával Starhopper a v budoucnu bude nejspíš využívána pro přistání prototypů Starship a možná i těch orbitálních, které se budou vracet z vesmíru.
- Startovní rampa SpaceX v Boca Chica (Foto: RGV Aerial Photography)
- Přistávací plošina u startovní rampy v Boca Chica (Foto: RGV Aerial Photography)
- Cedule u přistávací plošiny pro Starship (Foto: RGV Aerial Photography)
A ještě o kousek dál SpaceX připravuje zcela novou rampu, která už bude dimenzovaná pro orbitální starty Starship s nosičem Super Heavy.
- Cedule u nově budované rampy pro Starship-Super Heavy (Foto: RGV Aerial Photography)
- Přistávací plošina a stavba rampy pro Super Heavy v červnu 2020 (Foto: RGV Aerial Photography)
- Startovní rampa pro Super Heavy v červenci 2020 (Foto: RGV Aerial Photography)
- Startovní rampa pro Super Heavy v červenci 2020 (Foto: RGV Aerial Photography)
Montážní areál
Startovní rampa se nachází kousek od moře, ale my se nyní přesuneme směrem do vnitrozemí, kde se nachází rozsáhlý montážní areál SpaceX. Firma zde má spoustu různých trvalých i dočasných budov, ve kterých nepřetržitě probíhá výroba komponentů pro Starship a brzy také Super Heavy. Nejdříve se podíváme na snímky celého areálu a poté se zaměříme na některé konkrétní sekce a budovy.
- Startovní rampa a montážní areál SpaceX na jednom snímku (Foto: RGV Aerial Photography)
- Montážní areál SpaceX v Boca Chica (Foto: RGV Aerial Photography)
- Montážní areál SpaceX v Boca Chica (Foto: RGV Aerial Photography)
- Montážní areál SpaceX v Boca Chica (Foto: RGV Aerial Photography)
Montážnímu areálu dominuje několik velkých „stanů“ a také pár pevných věží, které SpaceX používá pro spojování různých částí Starship do sebe. Jako první vznikl trojúhelníkový „větrolam“, který SpaceX hodně dlouho v podstatě nepoužívalo, ale aktuálně v něm začalo provádět montáž aerodynamických špiček. Později byla vybudována také o něco větší vertikální hala, kde SpaceX montuje hlavní nádrže Starship.
- Větrolam pro montáž aerodynamických špiček (Foto: RGV Aerial Photography)
- Větrolam pro montáž aerodynamických špiček (Foto: RGV Aerial Photography)
- Prototypy Starship SN5 a SN6 v montážní věži v Boca Chica (Foto: RGV Aerial Photography)
- Prototypy Starship SN5 a SN6 v montážní věži v Boca Chica (Zdroj: Elon Musk)
SpaceX se však chystá také na zahájení výroby prvních exemplářů nosné rakety Super Heavy, která měří 70 metrů. Nedávno proto začala stavba dosud nejvyšší montážní věže, která má být vysoká 81 metrů.
- Stavba montážní haly pro Super Heavy (Foto: RGV Aerial Photography)
- Stavba montážní haly pro Super Heavy (Foto: RGV Aerial Photography)
- Stavba montážní haly pro Super Heavy (Foto: RGV Aerial Photography)
- Stavba montážní haly pro Super Heavy (Foto: bocachicagal / NASA Spaceflight)
Boca Chica Village
Zajímavostí pak je, že vesnička Boca Chica se nachází hned vedle montážního areálu. A v těsné blízkosti jsou také solární panely a sledovací antény, které SpaceX používá při některých misích pro komunikaci s Falcony a Dragony. Je možné, že antény budou využívány i při letech Starship.
- Vesnice Boca Chica u areálu SpaceX (Foto: RGV Aerial Photography)
- Vesnice Boca Chica, solární panely a dvě antény SpaceX (Foto: RGV Aerial Photography)
- Vesnice Boca Chica, solární panely a dvě antény SpaceX (Foto: RGV Aerial Photography)
- Dvě antény u rampy SpaceX v jižním Texasu (Foto: Chris Thompson)
SpaceX postupně skoupilo téměř všechny pozemky ve vesnici a v domech nyní bydlí zaměstnanci firmy. Avšak podle Gwynne Shotwell SpaceX v posledních 6 měsících v Boca Chica přijalo 900 nových zaměstnanců. Původní domy tedy nemůžou stačit pro ubytování všech. Někteří pracovníci proto bydlí v obytných přívěsech. Příval nových zaměstnanců také vedl k problémům s parkováním, a tak SpaceX aktuálně vybudovalo nové parkoviště.
- Obytné přívěsy v Boca Chica pro zaměstnance SpaceX (Foto: RGV Aerial Photography)
- Obytné přívěsy v Boca Chica pro zaměstnance SpaceX (Foto: RGV Aerial Photography)
- Obytné přívěsy v Boca Chica pro zaměstnance SpaceX (Foto: RGV Aerial Photography)
- Nové parkoviště pro zaměstnance SpaceX (Foto: RGV Aerial Photography)
Další zajímavosti
Na dostupných fotkách mě zaujalo pár dalších věcí, na které jsem chtěl poukázat:
- Cedule navádějící návštěvníky k areálu SpaceX
- Hasičská zbrojnice
- Metanová fléra na rampě
- Zkušební nádrž SN2 v montážním areálu
- Cedule navádějící návštěvníky k areálu SpaceX v Boca Chica (Foto: RGV Aerial Photography)
- Hasičská zbrojnice v Boca Chica (Foto: RGV Aerial Photography)
- Metanová fléra na rampě pro Starship (Foto: RGV Aerial Photography)
- Zkušební nádrž SN2 v montážním areálu SpaceX (Foto: RGV Aerial Photography)
Srovnání starých a nových snímků
Autor leteckých snímků také vytvořil několik srovnání, která krásně ilustrují, jak moc se jednotlivé oblasti v okolí Boca Chica po příchodu SpaceX změnily:
SpaceX Boca Chica Launch Site one photo was taken on May 2018 and the other yesterday June 2020. A lot has changed since I have been going out there to document the sites. #spacex #RGV #bocachica #starship @elonmusk @SpaceX #🚀😎🚀 pic.twitter.com/3q7lM3TZfz
— RGV Aerial Photography (@RGVaerialphotos) June 10, 2020
So much progress @elonmusk! Photo on the left was taken January 2019 and the photo on the right was taken yesterday June 9th 2020.
Space X Boca Chica Build Site #Space #SpaceX #rgv #Bocachica #starship 🚀🚀 pic.twitter.com/jMq6scLPDk
— RGV Aerial Photography (@RGVaerialphotos) June 10, 2020
Videa
Na závěr přikládám také videa z nejnovějších přeletů nad rampou a montážním areálem, protože obrázek sice vydá za tisíc slov, ale video někdy vydá za tisíc obrázků. 😉
Pokud se vám líbí tyto fotky z přeletů, sledujte RGV Aerial Photography na Twitteru, YouTube nebo můžete přispět finančně na Patreonu. Autor provádí několik přeletů měsíčně a pronájem letadla a fototechnika jistě nejsou levné.
- Mise Starlink 2-5 - 7. 2. 2023
- Mise Starlink 5-4 - 3. 2. 2023
- Daily Hopper: Starhopper i Starship S24 sní o orbitální misi - 2. 2. 2023