Block 5 je podle Muska “verze 7” – čím se jednotlivé verze liší?

Elon Musk nedávno na Instagramu vysvětlil, že současné přistávací nohy jsou znovupoužitelné, ale musejí být pokaždé znovu natřeny. Vylepšené nohy budou mít stejný tvar, ale bude snazší je znovu použít. To není samo o sobě žádná velká novinka, jenže Elon zároveň dodal, že Falcon 9 Block 5 je vlastně 7. verzí této rakety. Jelikož už takhle byl ve značení raketových variant pořádný zmatek, zkusíme si teď vyjasnit, jak se to tedy s těmi verzemi a bloky vlastně má.

Už dříve jsem informoval o tom, že označení “Block” nenahrazuje původní systém “verzí” v1.0, v1.1 apod. Blocky jsou ve skutečnosti podvariantami těchto hlavních verzí. SpaceX používalo označení “Block” v podstatě už od začátku vývoje Falconu 9, ale veřejně jsme se o nich dozvěděli až relativně nedávno. Diskutéři na Redditu nyní na základě Muskova prohlášení o 7. verzi Falconu 9 dali společnými silami dohromady seznam verzí, který by snad mohl odpovídat Muskovu systému značení, ale raději jej berte s rezervou. Nicméně i tak je to přinejmenším zajímavý pohled na historii Falconu 9.

Poznámka: Jelikož Falcon 9 v1.1 má podle neoficiálních (ale údajně spolehlivých) informací 2 Blocky, verzí je celkem 8. Objevila se tedy teorie, že Musk v tomto názvosloví vůbec nepočítá s v1.0. Tomu nahrává například skutečnost, že současný systém číslování prvních stupňů B10XX se také používá až od v1.1. Je tedy možné, že Musk úplně první Falcony 9 považuje za jakousi “verzi 0”. Zároveň v nedávném tweetu Elon psal, že k prodloužení horního stupně došlo jen jednou, i když to bylo dvakrát, pokud počítáme od v1.0 (ale tenhle argument mi přijde dost slabý). Těžko říct, kde je pravda, každopádně zde v článku najdete seznam, kde je pro kompletnost uvedena varianta v1.0 jako “verze 0”.

Verze 0: Falcon 9 v1.0

• První verze Falconu 9
• Motory Merlin 1C byly uspořádané do čtverce
• Zajímavostí je, že u této verze proběhly experimenty se záchranou prvního stupně pomocí padáků
• U této verze se plánovala prodloužená podvarianta Block 2, která by měla vylepšené motory Merlin 1C+ a na druhém stupni by měla manévrovací trysky Draco z lodi Dragon. Block 2 však nikdy neletěl a přešlo se rovnou na v1.1.

Verze 1 a 2: Falcon 9 v1.1 Block 1 a Block 2

• Vylepšené motory Merlin 1D uspořádané do kruhového octawebu, prodloužené oba stupně, vylepšená avionika, zjednodušený systém pro oddělení stupňů
• První pokusy o přistání  – některé mise disponovaly přistávacími nohami a roštovými kormidly
• První varianta, která letěla s aerodynamickým krytem (všechny předchozí mise nesly loď Dragon)
• Není jasné, čím přesně se liší Block 1 a Block 2
• První mise: CRS-3
• Poslední mise: Jason-3

Verze 3: Falcon 9 Full Thrust (v1.2) Block 1

• Prodloužený druhý stupeň a mezistupeň, přechod na podchlazené pohonné hmoty, vyšší tah a delší tryska vakuového Merlinu, vylepšené nohy a octaweb
• První varianta, s kterou bylo úspěšně provedeno přistání spodního stupně
• Mise: Orbcomm-2 a SES-9

Verze 4: Falcon 9 Full Thrust (v1.2) Block 2

• Neznámá vylepšení
• První úspěšné přistání spodního stupně na mořské plošině proběhlo s touto variantou
• První znovupoužití proběhlo u stupně této varianty (CRS-8 → SES-10)
• Mise: CRS-8 až JCSAT-16.

Verze 5: Falcon 9 Full Thrust (v1.2) Block 3

• Neznámá vylepšení
• První mise: Amos-6 / Iridium-1
• Poslední mise s novým stupněm: Formosat-5

Verze 6: Falcon 9 Full Thrust (v1.2) Block 4

• Šroubovaný octaweb místo svářeného (i když první dva kusy jej prý ještě měly svařený), výkonnější Merliny a další vylepšení
• První mise: CRS-12 (horní stupeň Block 4 však měl premiéru už dříve během misí Inmarsat 5 F-4 a NROL-76)
• Poslední mise s novým stupněm: TESS

Verze 7: Falcon 9 Full Thrust (v1.2) Block 5

• Značně vylepšená a potenciálně finální varianta rakety Falcon
• Mezi vylepšení patří sklopitelné nohy (tvar však bude zhruba stejný), znovupoužitelná tepelná ochrana mnoha prvků rakety, výkonnější Merliny s vylepšenými turbočerpadly, titanová kormidla, vylepšený heliový systém a mnoho dalších změn
• I když má být Block 5 poslední verzí raket Falcon, Elon Musk mluvil ještě o několika změnách, které by mohly být v budoucnu potenciálně implementovány. Zmínil například další prodloužení druhého stupně nebo větší aerodynamický kryt.
• První mise: Bangabandhu-1

Do zvláštní kategorie pak spadá vylepšený aerodynamický kryt, který byl poprvé použit při misi Paz. Ten je mírně širší, lehčí, levnější na výrobu a také je lépe uzpůsoben pro přistání na padáku. Jeho vývoj a použití však nesouvisí s konkrétní variantou Falconu.

Za zmínku stojí ještě heliový systém, který SpaceX po nehodě Amos-6 vylepšilo, aby už k podobnému selhání nedošlo. NASA si však pro případ, že by se tato vylepšení v rámci Blocku 5 nakonec neosvědčila, zaplatila experimentální vývoj heliových nádob z Inconelu. Ty představují jakýsi záložní plán. Nevýhodou však je, že vzhledem k jejich vysoké hmotnosti by jejich použití vyžadovalo dodatečné strukturální změny Falconu.

Jak vidíte, ve značení variant raket Falcon je pořádný zmatek a Musk tomu rozhodně nepomáhá tím, že každých pár měsíců přijde s novým názvoslovím. Block 5, Falcon 9 2.5, verze 7… to jsou všechno názvy, které použil pro ten samý typ rakety. Doufejme, že v případě BFR budou ve SpaceX přistupovat k názvosloví zodpovědněji. 🙂

Zdroje: Reddit, The Climate Gap