Crew Dragon bude mít premiéru až na podzim, ale jeho přílet k ISS uvidíme v HD

Premiéra lodi Crew Dragon byla mnohokrát odložena, ale vše nasvědčuje tomu, že se nezadržitelně blíží. Kathy Lueders, manažerka programu Commercial Crew, v aktuálním rozhovoru sdělila, že první Crew Dragon bude odeslán na vakuové testování zhruba za týden a půl. Zároveň řekla, že Boeing i SpaceX plánují první demonstrační mise na letošní podzim. Původní srpnový termín se tedy už nestihne. Neoficiální informace uvádějí, že Boeing se svou lodí Starliner poletí nejdříve koncem listopadu. Nový termín pro SpaceX není znám, ale momentálně to vypadá, že by první demonstrační mise mohla proběhnout o něco dříve než ta konkurenčního Boeingu.

AKTUALIZACE: Suni Williams, jedna z astronautů pro Commercial Crew, v novém článku na Aviation Week odhaduje, že první demonstrační mise proběhnou na konci roku, nebo na začátku příštího.

Nedávno se také objevilo hned několik zajímavých informací o Crew Dragonu od člověka, který absolvoval prohlídku zařízení SpaceX na Canaveralu (nyní už smazáno):

• Úplně první Crew Dragon by mohl dorazit na Canaveral už v půlce července. Pro srovnání, Elon Musk na začátku května říkal, že tento Dragon na Mys dorazí “zhruba za 3 měsíce”.
• Věž FSS (Fixed Service Structure) na rampě LC-39A je momentálně upravována pro účely letů s posádkou. Mělo by jít o úpravy, o kterých víme z dřívějška od NASA – přidání několika mezipater a také přemístění záchranného systému košů, které budou v případě nouzové situace sjíždět na lanech do západní části rampy. Instalace nástupní lávky pro posádku prý proběhne až po provedení těchto úprav (naposledy jsme slyšeli, že bude nainstalována na podzim).
• Dále probíhají blíže neurčené úpravy příkopu pro odvod spalin.
• Každý Dragon 2 prý bude použit mnohokrát. Má se za to, že na misích s posádkou budou létat nové kusy, neboť to tak požaduje NASA, ale dané lodě budou následně použity znovu pro druhou fázi zásobovacích misí na ISS (program CRS2). Současné Dragony, které létají k ISS, zatím byly použity maximálně dvakrát, ale podle SpaceX některé z nich možná poletí i potřetí.
• Únikový test Dragonu za letu prý bude využívat již letěný první stupeň ve verzi Block 5. Vzhledem k tomu, že při této zkoušce bude použita loď z první demonstrační mise, testu se dočkáme nejdříve na konci roku, spíše začátkem příštího.

Další vylepšení se týkají přímo Mezinárodní vesmírné stanice, kam Crew Dragon zamíří během svých dvou demonstračních misí. Jeho přílet budeme moci sledovat prostřednictvím nových kamer s vysokým rozlišením, které tam 14. června nainstalovala dvojice astronautů Drew Feustel a Ricky Arnold během výstupu do vesmíru.