SpaceX plánuje obletět Měsíc s lidskou posádkou už příští rok

Elon Musk v noci avizoval dnešní tajemné oznámení SpaceX. Nikdo však nevěděl, o co přesně půjde. Spekulovalo se o všem možném – představení skafandrů, oznámení nákladu prvního letu Falconu Heavy, novinky o satelitní konstelaci apod. SpaceX však nakonec všem vytřelo zrak nečekaným oznámením plánů vyslat loď Crew Dragon s dvoučlennou lidskou posádkou kolem Měsíce a zpět, a to již koncem roku 2018!

V oficiálním vyjádření SpaceX poskytlo další podrobnosti:

• Posádku budou tvořit obyčejní Američané, nikoli astronauti NASA.
• Potenciálních zájemců je prý vícero a první dva už složili “nemalou zálohu”.
• Posádka podstoupí zdravotní testy a také trénink, který začne už koncem letošního roku.
• Crew Dragon vynese raketa Falcon Heavy, která má poprvé letět letos v létě.
• Poletí se z rampy LC-39A, ze které v minulosti startovali také astronauti během programu Apollo.
• Také bylo potvrzeno, že první let Crew Dragonu na ISS (bez posádky) je stále plánován na konec letošního roku a první let s posádkou na druhé čtvrtletí 2018.
• SpaceX poděkovalo agentuře NASA, bez které “by tohle nebylo možné”.

Jedná se o velice zajímavý krok obzvlášť proto, že SpaceX je tak moc soustředěná na Mars, takže nikoho ani nenapadlo, že by také zvažovali o misích souvisejících s Měsícem. Jednoznačně to je však pozitivní zpráva, obzvlášť ve světle nedávných zpráv o tom, že mise Red Dragon – při které bude vyslán upravený Dragon 2 k Marsu, kde následně přistane – byla odložena z roku 2018 na rok 2020.

AKTUALIZACE 27. 2. 23:40:

• V původním článku jsem zapomněl říct, že posádka by se při tomto letu dostala hlouběji do Sluneční soustavy než kdokoli předtím (nějakých 450–680 tisíc kilometrů od Země).
• Washington Post dále uvedl, že mise jako taková by měla trvat zhruba týden.
• Elon Musk zároveň odmítl prozradit, kdo jsou ti dva lidé, kteří na této misi poletí. Jelikož budou celý “výlet” platit, je jisté, že se bude jednat o miliardáře (cenovka by mohla dosáhnout až 200 milionů dolarů). Spekuluje se o Jamesi Cameronovi nebo o magnátech ze Silicon Valley jako jsou například Sergey Brin, Larry Page nebo Larry Ellison.

AKTUALIZACE 28. 2. 00:12:

• Podle webu The Verge se Elon Musk nechal slyšet, že takovéto mise by pro SpaceX byly z finančního hlediska značně lukrativní. Očekává, že by mohly proběhnout jedna či dvě mise ročně, a ty by mohly tvořit 10 až 20 procent celkových tržeb SpaceX.
• Dále jsme se dozvěděli, že oba členové posádky se už znají a že to s touto misí myslí “velice vážně” a jsou si vědomi potenciálních rizik. Elon Musk k tomu řekl: “Budeme se snažit riziko co nejvíce minimalizovat, ale nikdy nebude nulové.”
• Podle CNBC bude let plně automatický. Posádka však bude vyškolena pro případné nouzové situace. Společnost také bude muset kvůli této misi investovat do systémů pro komunikaci s lodí na tak velké vzdálenosti, což se jim bude také hodit později při misích na Mars.

Pro více informací si přečtěte dvoudílný článek Oblet Měsíce: Nejpalčivější otázky zodpovězeny.